おかず亭 : プレヒストリック・パーク

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もしも絶滅が永久に続かないとしたら？　それが『タイムスリップ!　恐竜時代』のアニマトロニクスとCGのチームによるBCIイクリプスのドキュメンタリー風ドラマの前提だ。自然動物学者のナイジェル・マーヴェンが現在は絶滅している生物を3億年前の世界から救い出し、時の扉から現代の動物保護区、プレヒストリック・パークに連れてきた。ここで動物たちを研究し、保護し、育てるのだ。ジュラシック・パークと似ているが、こちらは科学的な情報がずっと多くて、恐ろしいところは減らしてある。プレヒストリック・パークは現代で先史時代の生物を住まわせる場所だ。ナイジェルは3億年を旅して、すでにたっぷり研究されているティラノサウルス、マンモス、サーベル・タイガーから、発見されて間もない四枚羽根の恐竜ミクロラプトルやムカデに似たアースロプレウラまで、あらゆる生物を集める。どのエピソードも科学的事実と推論を巧みに融合させているし、ナイジェルの現代の動物たちに関する幅広い知識と、先史時代の動物の生態と欲求を理解し推論できる能力には、感心させられる。プレヒストリック・パークには、知識豊富な獣医のスザンヌもいる。ナイジェル同様に専門知識への造詣が深く、現在の医療知識と臨床を先史時代の動物たちにもちいて面倒を見ている。公園管理人のボブは即興の名人。動物を抑制する檻を作ったり、環境や時には動物の行動を変化させ、健全で安全な捕獲がおこなえるようにしている。説得力のある場面揃いの冒険シリーズで、各46分のエピソードは現代と先史時代、科学と想像を接近させ、サスペンスとドラマに満ち、見事なコンピュータ・アニメーションと、目にしたのは本物の先史時代の生き物だと視聴者が信じてしまうリアルなアニマトロニクスが驚異的に組み合わさっている。風景も驚くほど美しく、亜熱帯の先史時代の土地から氷で覆われたツンドラ、スコットランドの岩場、灰で覆われた先史時代の中国の火山活動活発な土地まで、幅広い。『クロコダイル・ハンター』と比較できそうなナイジェル・マーヴェン、スザンヌ・マクナブ、ロブ・アーサー（公園管理人のボブ）の才能、そしてナレーターのデイヴィッド・ジェイソンの才能は途方もないものだ。特典には、素晴らしい「Stats and Facts」の映像。これは各エピソードに登場した特定の生き物について、画面に現れる解説を選んで見ることができる。そしてストーリーボード、フォト・ギャラリー。27分のメイキング映像には不可能なことを想像するところから、ロケーション場所の偵察、さらに見事なアニマトロニクスで「Crawlie Creatures」を作り、最先端のコンピュータ・アニメーションで「Framestore」を作り、才能ある俳優と自然史の専門家を探し、3億年の歴史を再生する困難に立ち向かうところまで製作場面の詳細を伝えている。この全6話のテレビ・アドベンチャーは娯楽でも教育でもあり、6歳以上を対象にしたすべての家族が絶対に魅了され、刺激されることだろう。(Tami Horiuchi, Amazon.com）